Net buiten het dorp, aan de weg richting Warten, staan er gigantische landbouwmachines te schitteren bij Meinderts Wergea, een gespecialiseerd dealerbedrijf voor landbouwmechanisatie. Eenmaal binnen in de winkel worden we van harte welkom geheten door eigenaar Johan Meinderts en tevens de vierde generatie van dit bijzondere familiebedrijf.

Wie is Johan Meinderts?

Johan is een geboren en getogen Wergeaster, is getrouwd en heeft maar liefst drie zoons. Zelf komt hij uit een groot gezin, Johan was de middelste van vijf broers en zussen. ‘Toen we klein waren hielpen we alle vijf mee in het bedrijf. Op de bank TV kijken? Nee hoor, er was altijd wel een klusje te doen zoals; onkruid wieden, schoonmaken of vegen.’ Ondanks dat ze met z’n vijven waren, was het al snel duidelijk; Johan was degene met grote interesse in het bedrijf. ‘Ik zag al snel de mogelijkheden van het bedrijf en ook was ik steeds een stapje meer betrokken. Het begon met een eigen overal en een gereedschapskistje, waarmee ik kleine onderhoudswerkzaamheden kon uitvoeren. Maar al snel zat ik voor de eerste keer op de heftruck en natuurlijk ook wel eens stiekem op de trekker. ;-)’ 

Johan bracht zijn middelbare schooltijd door in Leeuwarden, maar tijdens de HAVO kwam hij erachter dat hij liever met zijn handen bezig was en stroomde door naar de MTS Werkbouwkunde. ‘Hier had ik direct meer aansluiting met de jongens op mij heen, we hadden allemaal dezelfde interesses in machines en techniek.’ Van de MTS ging Johan naar de hogere landbouwschool en volgde succesvol de studie Agrarische Bedrijfskunde. Tijdens de schoolperiodes waren ook alle stages gerelateerd aan techniek en zocht Johan altijd bedrijven die een connectie hadden met de agrarische sector. Toch belandde hij eenmaal buiten deze sector; in een dropfabriek. Ondanks dat het een mooie periode was, was het voor Johan duidelijk; zijn passie lag in de agrarische sector. 

Over Meinderts Wergea

Meinderts Wergea is een echt familiebedrijf en bestond in 2022 honderd jaar. Maar het bedrijf draaide niet altijd om grote machines. Kees Meinderts startte het bedrijf ooit met het maken van schaatsen, maar doordat de winters steeds minder streng werden, werden er daarna ook kleine werktuigen gemaakt en fungeerde het bedrijf ook als smid en loodgieter. ‘In de tijd dat mijn opa en vader aan het roer stonden gingen we steeds meer in de richting van mechanisatie, maar vandaag de dag zijn we een dealerbedrijf.’ 

De cultuur binnen het bedrijf is heel sterk en het familiebedrijf zit hem echt in de genen. ‘We hebben 25 werknemers, maar ook dit is een hechte familie. Ik verwacht natuurlijk ook een stuk betrokkenheid, maar we doen het echt met z’n allen. De klik die we hebben op werkgebied is er ook privé en we hebben veel voor elkaar over. Het is prachtig om te werken met mensen waarmee je graag samenwerkt en dan ook nog eens met mooie technieken bezig te zijn.’ Helaas zijn er ook minder leuke momenten, waaronder het overlijden van vader Jan vorig jaar. ‘Ondanks dat ik het bedrijf in 2020 officieel had overgenomen,  veranderde er veel toen mijn vader ziek werd en uiteindelijk kwam te overlijden. Taken verschoven en we moesten ons met z’n allen aanpassen aan een nieuwe situatie. Maar de verbondenheid was er meer dan ooit en er was een mooie samenhang binnen het hele bedrijf. Uiteindelijk rolde het hartstikke soepel verder.’ En daar gaat Johan op verder: ‘Ik ben er dan ook van overtuigd dat maximaal presteren, maximaal vieren is! Daarom gingen we recent met het hele bedrijf inclusief partners drie dagen naar Marktoberdorf in Zuid Duitsland. We hebben onder andere de Fendt fabriek bezocht, maar ook gerodeld en gewandeld. We hebben twee prachtige dagen gehad en het was een mooie manier om even met het team eropuit te zijn!’

Wat is jouw grootste uitdaging als ondernemer?

‘Mijn grootste uitdaging als ondernemer… tja, dat zijn er een paar denk ik. We hebben helaas te maken met een krimpende markt en de landbouw staat op het moment in een negatief daglicht. Alle regels en wetgevingen maken het daarnaast soms ook lastig om te ondernemen. Ik ben niet van de details, ik wil een idee hebben en op gevoel en intuïtie zo snel mogelijk doorpakken, maar helaas ben je vaak met dingen bezig waarmee je je eigenlijk niet bezig wilt houden.’ Al meer dan twintig jaar wordt er binnen het bedrijf gesproken over uitbreiding zodat alles mogelijk is op één locatie, maar door tijden met hoge rentes en een krimpende markt wordt deze beslissing er niet makkelijker op. ‘Eigenlijk hadden we het tien jaar geleden al moeten doen, maar het is zeker nog steeds de bedoeling!’

Wat betekent het voor jou dat jouw bedrijf in Wergea gevestigd is?

‘Wergea? Dat is het mooiste dorp van Friesland!’ De verbinding tussen Meinderts en het dorp is groot, de naam komt bijvoorbeeld als sponsor voorbij bij verschillende sport- en vrijwilligers clubs. ‘We staan altijd open voor sponsoring en de clubs weten ons ook te vinden. Als bedrijf houden we van mensen die creatief en ondernemend zijn, dit komt ook zeker bij mijn vader vandaan. ‘Zo hebben we een keer een toneelstuk in de loods gehad, dat is toch gaaf?’ Johan ziet dit niet als commercieel, maar juist als een sociaal stuk ‘je bent deel van het dorp. Je doet dingen voor en met elkaar en daar krijg je ook veel voor terug. Ook voor ondernemers is dit een sterk punt, je ziet elkaar en leert elkaar kennen, ook privé. Een mooi netwerk begint in het dorp zelf, met de mensen om je heen.’

Wat vind jij belangrijk aan Zakelijk Wergea?

Ondanks dat Johan voorzitter is van Zakelijk Wergea is hij natuurlijk niet voor niets aangesloten als ondernemer. ‘Een dorp als Wergea heeft een aanspreekpunt nodig voor de gemeente en je staat sterker om dit als collectief te doen.  Wij zorgen ervoor dat de ondernemers met elkaar in contact komen, netwerken en elkaar versterken, dát is de basis van Zakelijk Wergea. Ook is Johan voor samenwerkingen met andere zakenclubs, zo sloten recent de ondernemersverenigingen uit Warten, Wytgaard, Wirdum en Swichum aan bij een evenement georganiseerd door ZW. ‘Door samen te werken met andere zakenclubs sta je nog sterker en kun je je gedeelde belangen beter naar voren halen. Ook is het interessant om te zien hoe andere dorpen bepaalde dingen aanpakken en hiervan te leren. Als dorp zelf hebben we veel te bieden, maar met elkaar sta je sterker.’